Bij haar komst in 2022 naar Hilversum vertelde ds. Hillegonda Ploeger dat ze zich al jong omschreef als ‘meisje van de kerk’. En dat werd ze. Nu, maart 2025, staat haar emeritaat (pensioen) voor de deur. Met Annechien Cevaal kijkt ze terug op een leven werken in en voor de kerk.
Leusden
Het begon bij het Dienstencentrum van de Gereformeerde Kerken in Leusden. De taakgroep ‘kerk en bedrijfsleven’ zoekt een theologiestudent. Dat wordt Hillegonda Ploeger. Later werkt ze voor het Binnenlands Diaconaat. “Wij bereidden o.a. de synodestukken voor en kregen zo een kijkje in de keuken van de synode. Het was echt een gereformeerde familie”.
Schoonrewoerd
Ze wordt in Leusden op het pad van dominee gezet. Na twee kerkelijke examens begint ze in Schoonrewoerd. Ze is er de eerste vrouwelijke predikant. “Daar heb ik echt geleerd wat het is om predikant te zijn. Dan belden ze me op en vroegen ze: ben je daar al geweest?”
Muiderberg, Kerk aan Zee
Haar opdracht ligt in het bijzonder bij het pastoraat. “De penningmeester wist soms waar ik op bezoek was geweest. Een aantal gemeenteleden raakte weer actiever betrokken bij de kerk”, constateert ze met een glimlach, “Misschien was dat wel mijn rustigste periode.”
Naast het gemeentewerk verzet ze veel bovenplaatselijk werk, waaronder voor de classis.
Loosdrecht
Na een aantal jaar is het tijd om verder te trekken. In Loosdrecht ligt de nadruk op het voorgaan en het omzien naar de mensen die er nog wel zijn. “Ik kreeg te horen ‘Over tien jaar mag jij hier het licht uitdoen’. Hoewel het aantal kerkgangers behoorlijk was, werd de druk op de vrijwilligers steeds groter”, vertelt ze.
In 2018 begint ze voorzichtig gesprekken in het moderamen. “Binnen de kerkenraad was veel eensgezindheid. Ik heb het als een heel plezierige manier van samenwerken ervaren.” Ze besloten om als gemeente op reis te gaan naar een nieuwe gemeente.
En dan… breekt corona uit. Een bijzondere periode waarin mensen niet meer mogen samenkomen. “Het was een tijd van bellen, bellen en nog meer bellen met gemeenteleden. De diensten werden online uitgezonden. We zaten met een paar mensen in de kerk.”
Hilversum
In 2022 sluit de Gereformeerde Kerk van Loosdrecht haar deuren en vindt de gemeente een nieuw thuis in de Bethlehemkerk.
“We zijn goed onthaald.” Echt samen één worden, gaat niet vanzelf. Mensen hebben bijvoorbeeld een eigen plekje in de kerk.
De één zoekt een nieuw plekje, terwijl de ander opeens merkt dat het vaste plekje bezet is. “Van die eigen plekjes vinden we soms wat, maar voor een predikant is dat handig. Als iemand een aantal zondagen niet op haar plek zit, dan is er misschien iets aan de hand.”
Zondag 9 maart 2025 neemt ds. Hillegonda Ploeger afscheid van De Lichtbron. De nog jonge geloofsgemeenschap moet nog groeien. “Als ik hier binnenkom is er altijd iets te doen. Dat is me altijd opgevallen. Het is een heel actieve gemeente.”
Op weg met mensen
Het contact met mensen zal ze het meeste missen nu ze met emeritaat gaat. “Het is bijzonder dat mensen mij in vertrouwen namen en hun verhaal van lief en leed met mij deelden.”
“Misschien ga ik vrijwilligerswerk doen in het hospice, taallessen geven aan nieuwkomers of gewoon ergens kopjes koffie schenken”, besluit Hillegonda Ploeger, “Maar eerst ga ik het tweede deel van ‘de zeven zussen’ lezen”.
